[한줄요약] 올해 9개월간 한국 방문 외국인 관광객 1,711만 명 기록, 작년 전체 수치 돌파 전망
2026년 10월 22일자 기사 기준입니다.
단순히 숫자만 보면 한국 관광 산업이 매우 활기를 띠고 있는 것처럼 보입니다. 올해 1월부터 9월까지 한국을 찾은 외국인 관광객은 총 1,711만 명으로, 전년 동기(1,400만 명) 대비 21.5%나 급증했습니다.
정부 발표에 따르면, 올해 전체 외국인 방문객 수는 이르면 이번 달 중으로 작년 전체 수치인 1,894만 명을 넘어설 것으로 예상됩니다. 특히 지난 9월 한 달 동안에만 206만 명의 관광객이 입국하며 전년 대비 21.1% 증가하는 등, 올해 들어 월간 방문객이 200만 명을 넘긴 적이 벌써 다섯 차례나 됩니다.
방문객의 국적별 구성을 살펴보면 중국(547만 명)이 여전히 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 일본(399만 명), 대만(186만 명), 홍콩(55만 명) 순으로 나타났습니다. 미주 지역(162만 명)과 유럽 지역(119만 명)에서도 상당한 규모의 관광객이 유입되었습니다.
경제적 파급 효과를 보여주는 카드 결제액 역시 눈에 니다. 외국인 관광객의 신용카드 사용액은 같은 기간 동안 전년 대비 47.7% 증가한 15조 9,400억 원에 달했습니다. 이는 단순히 방문객 머릿수만 늘어난 것이 아니라 소비 규모도 함께 커졌음을 시사합니다.
또한, 인천 등 주요 관문 외에도 김해, 제주, 청주, 대국 등 지방 공항을 통한 입국자(324만 만 명, 37.4% 증가)와 부산, 제주, 여수 등을 포함한 지역 항만을 통한 입국자(158만 명, 14.5% 증가)도 눈에 띄게 늘어났습니다. 지방 관광 활성화라는 측면에서는 주목할 만한 지표입니다.